Các bà mẹ khi thấy trẻ đổ nhiều mồ hôi, hay giật mình, chậm đi… đã “chẩn đoán” con thiếu canxi, và tự mua vitamin D cho trẻ uống. Việc làm này có thể gây “ngộ độc”. Khi trẻ có các biểu hiện trên, các bà mẹ cần đưa trẻ tới khám tại chuyên khoa dinh dưỡng hoặc chuyên khoa nhi để được chẩn đoán chính xác, cho uống thuốc đúng liều.

Canxi là một loại muối khoáng tham gia vào các phản ứng chuyển hóa, điều hòa môi trường cơ thể như trong mạch máu, tế bào… và là thành phần quan trọng của xương. Vì vậy, canxi rất cần cho con người, đặc biệt là trẻ em để phát triển xương, răng, chiều cao.

Trẻ thiếu canxi, lúc mới sinh hay vặn mình, ọc sữa, ngủ không ngon giấc hay giật mình và có thể bị co giật. Lớn hơn chút nữa, trẻ bị rụng tóc vùng chẩm (chiếu liếm), đầu méo, lồng ngực biến dạng, chậm mọc răng. Sau đó, trẻ bị biến dạng xương tay, chân như vòng kiềng, vòng cổ tay... thường gọi là còi xương. Những trẻ này dễ nhiễm trùng đường hô hấp vì giảm sức đề kháng và do lồng ngực bị biến dạng nên khí trong phổi không lưu thông tốt. Theo Viện Dinh dưỡng quốc gia Việt Nam, nhu cầu canxi cần thiết cho trẻ dưới 3 tháng là 300mg và 500mg cho trẻ từ 6 tháng đến 9 tuổi.

Canxi không tự tạo ra trong cơ thể mà qua nguồn thức ăn hàng ngày. Những thực phẩm giàu canxi: cua đồng, rạm, trứng, mè, tép, sữa và các chế phẩm của sữa, đậu nành...

Tuy nhiên, muốn canxi được hấp thu tốt, cơ thể phải đủ vitamin D. Nếu không, trẻ có thể thiếu canxi dù ăn uống đầy đủ. Để tránh cho trẻ bị thiếu canxi, khi mang thai, bà mẹ cần ăn uống những chất giàu canxi và nên uống 500ml mỗi ngày. Khi sinh ra, trẻ cần được bú sữa mẹ đầy đủ, đồng thời phải được phơi nắng để cung cấp vitamin D. Khi trẻ biết đi nên cho trẻ chơi ngoài nắng trước 10h sáng. Nếu không có điều kiện phơi nắng thì phải cho trẻ uống vitamin D.

Trong thời gian trẻ ăn dặm, cần chọn những thực phẩm giàu vitamin D và phải cho trẻ ăn cả xác thức ăn. Trẻ cần được uống sữa ít nhất là 500ml (trẻ dưới 3 tuổi) và 300ml (trẻ trên 3 tuổi) mỗi ngày. Và để hấp thụ vitamin D trong thực phẩm phải cho dầu hoặc mỡ vào thức ăn của trẻ vì vitamin D tan trong dầu.