Béo phì là một nguy cơ khiến tất cả mọi người trên thế giới đều lo ngại. Thống kê cho biết: Người dân ở các nước công nghiệp phát triển có nguy cơ bị béo phì cao hơn so với dân ở các nước đang phát triển. Lý do mà y học thường nêu lên là vì dân ở các nước nhóm thứ nhất thường ăn nhiều chất béo! Ở Pháp, công trình nghiên cứu năm 1997 trên 30.921 người Pháp trên 15 tuổi, có 17% số người thể trọng cao; có thể 3-3,5 triệu người lớn bị béo phì. Trong khoảng 16 năm (1980 -1996), tỷ lệ phụ nữ Pháp béo phì tăng từ 5,4 lên 10,1%, ở nam giới Pháp, tỷ lệ này tăng từ 6,7 lên 8,6%.