Một số nghiên cứu mới nhất đã cho thấy rằng những thiếu niên hoạt động vừa sức có khả năng đốt cháy năng lượng thừa và trao đổi đường máu hiệu quả hơn so với những thiếu niên ít hoạt động – điều này bảo vệ họ khỏi bệnh tiểu đường type 2.

Tiểu đường type 2 phát triển khi cơ thể không thể sử dụng hiệu quả insulin - hormone điều khiển lượng đường trong máu. Rối loạn này thường liên quan chặt chẽ tới bệnh béo phì. Và các nghiên cứu gần đây đã chứng minh rằng: Việc tập thể dục đều đặn ở người lớn có thể ngăn chặn hoặc làm chậm lại sự tiến triển này. Nhưng điều này có đúng với trẻ em và thiếu niên hay không thì chúng ta còn chưa rõ.

Câu hỏi này rất quan trọng vì tỷ lệ mắc tiểu đường type 2 do bệnh béo phì ở trẻ nhỏ đang tăng lên rất nhanh.

Nhóm nghiên cứu của Amy S. Thomas và cộng sự ở Đại học Alabama - Birmingham (Vương quốc Anh) đã trang bị dụng cụ đo gia tốc cho 32 thiếu niên nam và nữ (dụng cụ này được đeo bên hông) để ghi lại hoạt động của cơ thể trong suốt cả ngày.

Các nhà nghiên cứu đã thấy rằng: những thiếu niên hoạt động nhiều trong thời gian 1 tuần trở lên đều có sự trao đổi chất mạnh mẽ hơn và lượng đường huyết ổn định hơn so với những thiếu niên ít hoạt động. Do đó, khả năng mắc tiểu đường type 2 ở nhóm thiếu niên hoạt động nhiều ít hơn so với nhóm còn lại. Họ cũng lưu ý rằng, các hoạt động này không nhất thiết phải là sôi nổi, đòi hỏi nhiều năng lượng, mà chỉ là những hoạt động vừa phải như đi bộ. Nhưng những hoạt động vừa phải ấy cũng đủ cải thiện sự trao đổi chất trong cơ thể.

Tuy đây nghiên cứu này còn ở quy mô nhỏ, cần được nghiên cứu trên quy mô lớn hơn nhưng các kết quả đã cho thấy: hoạt động thể lực thường xuyên giúp cho thiếu niên tránh được bệnh béo phì và tiểu đường type 2.