Một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học ĐH Washington (Mỹ) đã chỉ ra rằng độ tuổi học ngoại ngữ tốt nhất là từ 1 đến 7 tuổi. Bộ não của trẻ ở độ tuổi này có thể dễ dàng tiếp thu hai ngôn ngữ cùng một lúc.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra trẻ em vừa được sinh ra đã có khả năng phân biệt các âm thanh mà chúng nghe thấy. Nhưng khả năng đó sẽ kém đi khi trẻ biết nói.

Các nhà khoa học đã tiến hành thí nhiệm bằng cách kiểm tra phản xạ mắt của trẻ đối với những đồ vật được gắn với những âm thanh khác nhau. Não của của trẻ có khả năng liên hệ một thanh với một hình ảnh cụ thể rất nhanh. Do vậy khi nghe thấy một âm thanh, trẻ sẽ nhìn về đồ vật được gắn với âm thanh đó.

Độ tuổi học ngoại ngữ tốt nhất là từ 1 đến 7 tuổi, bộ não của trẻ ở độ tuổi này có thể dễ dàng tiếp thu hai ngôn ngữ cùng một lúc. (Nguồn:MSNBC)

Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Washington đã đưa ra một ví dụ: Phần lớn những người học tiếng Anh ở Nhật Bản không phân biệt được cách phát âm của hai chữ cái "L" và "R" trong tiếng Anh.

Nhóm nghiên cứu của bà đã chứng minh được rằng một đứa trẻ 7 tháng tuổi ở Tokyo và một đứa trẻ 7 tháng tuổi ở Seattle có khả năng phân biệt âm thanh tương đương nhau. Nhưng điều này hoàn toàn khác khi chúng được 11 tháng tuổi và bắt đầu tập nói.

Tiến sĩ Patricia Kuhl - thành viên của nhóm nghiên cứu cho rằng: "Chúng tôi nghĩ trẻ em có thể dễ dàng tiếp thu những bài học bằng tình huống, do vậy chúng cũng có thể hoàn toàn đủ sức tham gia một số khóa học dành cho người lớn”.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, trẻ đến 18 tháng tuổi có thể nói được trung bình khoảng 50 từ và việc cho trẻ học 2 ngôn ngữ sẽ làm tăng tư duy cho não của trẻ đồng thời sẽ giúp trẻ nói được nhiều từ hơn. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết khả năng học ngoại ngữ của trẻ tốt nhất khi chúng lên 7 tuổi.

Gần đây, nghiên cứu của các nhà khoa học Ý cũng cho kết quả tương tự về khả năng 2 ngôn ngữ cùng một lúc ở trẻ em. Họ đã tiến hành kiểm tra 44 trẻ 12 tháng tuổi về khả năng phân biệt âm thanh giữa trẻ được tiếp xúc với hai ngôn ngữ với trẻ chỉ được tiếp xúc với một ngôn ngữ. Kết quả cho thấy trẻ được tiếp xúc với hai ngôn ngữ có khả năng phân biệt âm thanh tốt hơn.

Tiến sĩ Patricia Kuhl đã khuyên các bậc phụ huynh nên giao tiếp bằng hai ngôn ngữ với trẻ ngay từ khi còn nhỏ, hoặc đưa trẻ đến những nơi có người nước ngoài vì điều đó sẽ giúp trẻ học ngoại ngữ và tư duy tốt hơn khi chúng lớn lên.